納乃莫：流著不羈的血液

溫哥華東岸的納乃莫（Nanaimo）是沿岸船隻上下喬治亞海峽的中途站。有幾個原因：第一，南下進入海灣群島需要經過狹窄而潮流湍急的多德海峽，很多人會在納乃莫等待平潮；第二，北上的路線從納乃莫到拉斯奎提島（Lasqueti Island）一段約30海里沒有島嶼和山丘的遮蔽，所以需要等到風平浪靜的窗口（Weather Window）來穿越；最後，這一段路會經果一個軍方的魚雷試射場，叫作威士忌高爾夫（Whiskey Golf Military Test Range），一個由加國和美國共同經營的軍事設施。這一片海域是整個喬治亞海峽最深的地方，叫做巴雷納斯盆地（Ballenas Basin），它的深度達400米，而且海底很平坦，非常適合測試魚雷和其他儀器。軍方在溫查爾斯島（Winchelsea Island）的北邊設有監測站，平常經過的時候，如果太靠近會受到警告。如果測試正在進行的話，船隻必須避開這24公里長，8公里寬的海域。測試的頻率非常高，每年三至四百次，所以在出發前，船隻需要受聽海事廣播WX1，而經過的時候，也必須密切監聽VHF頻道10或16。

因為這些關係，我有好幾次在納乃莫等待天氣窗口的經驗。其實困在此地也不壞，它是溫哥華島上的第二大城，是個交通樞紐，有兩個機場，三個渡輪口，和三條高速公路。跟其他溫哥華島東海岸的都市一樣，受惠於到上高山的屏障，擋住了太平洋的風雨。加上東邊有兩個小島的庇護——新堡島（New Castle Island）和保護島（Protection Island）——使得喬治亞海峽的風不致長驅直入，氣候溫和。

抵達納乃莫

新堡島，一個省立的海洋公園，是必遊的景點。夏天的時候，有渡輪載客到島上，只要十五分鐘的船程。公園裡可以野餐，遠足，露營，在海灘尋寶，或者單純地眺望遠方的大陸和島嶼。如果仔細看的話，可以看到南邊的眾島中有一個縫隙，那就是南下海灣群島必經的，狹窄的多德海峽，如果有行動式VHF接收器，可能可以聽到船隻警告的呼叫：Secureté! Secureté! Secureté!

新堡島

雖然今天的納乃莫是一個觀光的都市，可是它最初的開發是因為挖煤。在上世紀初礦工曾因待遇不佳，集體暴動。到今天它還有重要的木材產業，所以居民大概還流著藍領的，不羈的血液。此地有名的甜點納乃莫方塊（Nanaimo Bar）就是礦工們留下來的遺產。每年他們還有澡盆比賽（Bathtub Race）。這項賽事由忠誠納乃莫澡盆社（Loyal Nanaimo Bathtub Society）主辦。加拿大很多航海的社團都喜歡冠上“皇家”（Royal），以顯示它們的尊榮，澡盆社則冠上很類似的“忠誠”（Loyal），很搞笑。它從1967年開始以後就沒有中斷。比賽有一些嚴格的規定，比如澡盆加引擎加船員總重不得少於350磅。路線是從港邊開始，到沙利希海中繞一圈回來，總長度58公里。除了在此地每年的比賽以外，它們還有到不同城市的巡迴賽，後來因為有華盛頓州的布雷莫頓市（Bremerton）的加入，它們就堂而皇之地號稱為世界盃。

新堡島海峽（New Castle Passage）是由納乃莫和新堡島夾束而成。有一次我們駕著小船沿著它向北去探索。突然看見水中有一個木樁，上面掛滿了不知什麼東西。基於好奇，我們開過去瞧瞧。結果發現上面掛滿了奶罩，有些還很新，有些已經徐娘半老，頗有風霜。同行的姑娘大概在納乃莫住了幾天，感染了豪放之氣，看來四下無人，於是慨然寬衣解帶，貢獻一己所有。就如古人牆上題詩，這也算是一個留念，只是比較香豔一點。