聖胡安群島：西班牙的痕跡

在普吉特灣北邊有一群有著西班牙名字的島嶼，在大多數是英文名字的沙利希海中的顯得特別突出。1792年溫哥華在沙利希海到處取名的時候饒過它們，因為早他一年，西班牙探險家法蘭西斯科·艾利沙（Francisco Eliza）和他的隊友們已經從胡安·德·富卡海峽進來，“發現”了這些島嶼，並且已經為它們取了名字。

艾利沙的隊伍是當時的新西班牙（New Spain）總督所派遣的。新西班牙所管轄的範圍包括今天的墨西哥，北美洲的西部和南部，中南美洲，加勒比海和菲律賓等，地方大得驚人。這位總督官大名字也長，叫做Juan Vicente de Güemes Pacheco de Padilla y Horcasitas, segundo conde de Revillagigedo。艾利沙用他的名字的不同部位來為這些島嶼及附近的地理位置取名，例如：主島，也是第二大島聖胡安島（San Juan Island），第一大島歐卡斯島（Orcas Island，這裡的Orcas不是虎鯨的意思，而是Horcasitas的訛稱），和更東邊的桂梅斯島（Guemes Island），和帕迪亞灣（Padilla Bay）等。艾利沙手下的航海指揮官羅培茲·岡沙勒斯·德·哈洛（Lopez Gonzales de Haro）是第一個發現這些島嶼的人，於是從胡安·德·富卡海峽彎進來的第一個海峽就叫做哈洛海峽（Haro Strait），第三大島就叫做羅培茲島（Lopez Island）。

這些島嶼的就以主島為名，統稱為聖胡安群島（San Juan Islands）。

40年後，1841年，美國海軍探險隊指揮官查爾斯·魏克斯（Charles Wilkes），因為不知道這些島嶼已經被命名了，他以他心目中在英美1812年戰爭中的美國海軍英雄們為它們重新命名，統稱為海軍群島（Navy Archipelago）。這個動作混淆了視聽，造成很多困擾。這時候，西班牙的勢力已經消沉了，在1846年的奧勒岡條約（Oregon Treaty）中，英美兩國簽訂了協議，落磯山脈以西兩國以北緯49度為界，而溫哥華島及其周邊的島嶼全數劃分給英方。但是該項協議並沒有說明在溫哥華島和大陸之間的邊界該如何劃分，所以聖胡安群島主權未定。

1847年，英國海軍的亨利·克列特（Henry Kellet）船長重新制定海圖，他恢復了西班牙的舊名，但是一些沒有舊名的島嶼就繼續使用美國人的名字。這個海圖被廣泛的接受，所以今天在群島的西部多是西班牙的名字，因為它們是哈洛從胡安·德·富卡海峽西邊進入後，首先遭遇到的的島嶼，而東邊他們沒有命名的就多是美國人的名字，如迪卡特島是紀念史蒂芬·迪卡特（Stephen Decatur）的。在1812年英美戰爭中，他率領的艦隊居然打敗了當時所向無敵的英國皇家海軍，是扭轉整個戰局的一個重要因素。

英美兩國之間的主權爭執越演越烈，差一點就為一隻豬打起來了，這就是所謂的豬隻戰爭（Pig War）。1859年，在聖胡安島的一隻英方的豬跑到一個美國農民的園子，摧毀了馬鈴薯田，被農民開槍打死。豬的主人是哈德遜灣公司旗下的貝爾優農場（Belle Vue Farm），他們要求賠償100美元，可是老美只肯出10美元，兩方爭執不下。駐守在島的北方的英軍威脅要逮捕這位美國農民，農民向美軍求救，於是美方派遣了四百多名步兵進駐島上。英方也派了五艘戰艦，兩千多名海軍進援，一時戰雲密佈。消息傳到華盛頓和倫敦之後，兩國高層都嚇了一跳，他們不願意進一步升高緊張的情勢，於是展開和談。和談的結果是雙方承認聖胡安群島主權未定，並且由兩國共同派軍駐守。於是美國也在島的南方成立了一個營區，就叫做美國營區（American Camp），在北方現有的則是英國營區（English Camp）。

事情一直要到70年代才解決。1871年的華盛頓條約（Washington Treaty）中，兩國決定由德皇威廉一世（Wilhelm I）當仲裁來解決聖胡安群島的主權爭議。英方認為邊界是從大陸的49度向西南走，經過群島東邊的羅沙利歐海峽（Rosario Strait），再向西到溫哥華島，所以群島該劃分到英國，而美方認為邊界是群島西邊的哈洛海峽，所以群島該屬於美國。威廉一世成立了一個三人的委員會，研究了一年，結果裁定邊界是哈洛海峽，群島歸屬美國，美方大獲全勝。事後看來，美方之所以成功，固然與其代表喬治·班克夫特（George Bancroft）折冲樽俎的外交能力有關，但是不可否認的是，哈洛海峽比較寬且深，的確是比較合理的自然邊界。

聖胡安群島有超過400個島嶼與礁石，其中128個有名字。這些島嶼在地質上比美洲大陸年紀要老得多，它們是在四億到一億年前從別的地方（今天的亞洲，格陵蘭和古太平洋）分裂，漂流過來然後附著在美洲上，所以島上發掘的古生物和大陸上的截然不同。12000年前冰河時期這些島嶼被埋在3000到5000英尺的冰河下面，冰河的移動切割出深谷，浮現出山丘和斷崖，加上這裡強勁的潮流不斷地沖刷，造成今天非常不規則的島嶼和海岸線。這樣的海岸線為不同的動植物提供了良好的保護環境，形成了豐富的生態，例如哈洛海峽中就住了一群專門捕捉鮭魚的虎鯨，它們是所謂的南方常住虎鯨（Southern Resident Whales）。

今天聖胡安群島是太平洋西北的旅遊勝地。幾個大島，即上述的聖胡安島，歐卡斯島，和羅培茲島，加上蕭島（Shaw Island）都有從安娜寇蒂斯出發的渡輪服務。小一點的島嶼港灣如，就只有有船的人得以享用了。