沙利希海：簡介

沙利希海（Salish Sea）是一個蠻新的地名，在一般的地圖或海圖上比較少見。這個名稱和慨念在1988年由西華盛頓大學的教授柏特·魏伯（Bert Webber）第一次倡議，在2010後才被美加兩國的官方認定為正式的地名。它指的是包括喬治亞海峽（Strait of Georgia)， 普吉特灣（Puget Sound）和胡安·德·富卡海峽（Strait of Juan de Luca）三個海域的總稱，因為它們有著共同的自然和人文的歷史。喬治亞海峽是位於加拿大英屬哥倫比亞省（British Columbia, 簡稱BC）的一個內海，西邊有溫哥華島（Vancouver Island）把它和太平洋隔開，東邊則是美洲大陸在BC的海岸。它上下長240公里，寬從20到58公里不等。普吉特灣在美國華盛頓州的西北邊，上接喬治亞海峽，下伸到華州州邑奧林匹亞（Olympia），南北長約100公里。胡安·德·富卡海峽長約150公里，呈東西向，是美加的自然邊界。它把前面兩個海域連結到太平洋，是商船進出溫哥華和西雅圖的孔道。三個海域加起來的面積總共18000平方公里，比日本的瀨戶內海稍小。

Map of the Salish Sea & Surrounding Basin, Stefan Freelan, WWU, 2009

沙利希一詞，指的是在歐洲殖民者來到前就居住在這些沿海地區的原住民（Coast Salish）。之前他們在此地漁獵為生，已經有幾千年的歷史了。十六世紀後，西班牙人，俄國人，英國人，美國人陸續來到這個區域，為了利益，相互爭奪。最後由英美兩國瓜分了這些海域，1849年兩國簽訂了奧勒崗條約（Oregon Treaty），商定以北緯49度為界。加拿大獨立後，她就接受了大英帝國在此地的治理權。這就是為什麼沙利希海一半在加拿大，一半在美國的原因。

沙利希海有超過400個有名字的島嶼，分布在BC的發現群島（Discovery Islands），海灣群島（Gulf Islands）和華州的聖胡安群島（San Juan Islands）中。大多數的島都沒有常住的居民，有的整個島就是一個BC省立或華州的州立公園。只有一些較大的島有居民和渡輪的服務。最大和人煙最稠密的是位於西雅圖北邊的惠德比島，它很狹長，南北長約60公里，人口將近七萬。

這個地區位於北美，太平洋和胡安·德·富卡三個板塊交會之地，它們不斷互相擠壓，讓沙利希海的海岸線極為破碎，造成了無數曲折的海灣，水道，海岬和島嶼。12000年前冰河時期這些島嶼被埋在3000到5000英尺的冰河下面，冰河的移動切割出深谷，浮現出山丘和斷崖，加上這裡強勁的潮流不斷地沖刷，造成今天非常不規則的海岸線。這樣的海岸線為不同的動植物提供了良好的保護環境，形成了豐富的生態。

沙利希海，除了在大陸沿岸的兩個大城溫哥華和西雅圖以外，多是一些中小型的城市。因為長久以來交通不便，它們靠伐木，漁獵，農牧，運輸，觀光等各自獨立發展，形成有著不同的風貌，可是又有相似的島嶼氛圍。有的是質樸粗獷的的藍領碼頭如坎伯爾河（Campbell River）市，有的是婉約海港如羅西港（Roche Harbor），有的是故事小城如悉尼（Sydney）市，更有一些像史密斯夫人（Lady Smith）等有著獨立個性，難以歸類的城鎮。

這些島嶼，港灣和城鎮的背後有說不完的歷史，地理和故事。這個網誌紀錄的是微風曾經停靠和下錨的地方，不過是沙利希海小小的片羽，但是它們就像一顆顆明珠，在我記憶的深處爍爍發光。